A pesar de lo duro que le resulta efectuar la ejecución por desmembramiento de Damiens, para la cual ya no hay marcha atrás posible, Charles jura llevarla a cabo con toda la piedad de la que su ser es capaz. No obstante, el ajusticiamiento se ve interrumpido por culpa de los caballos, que su tío Nicolas había intercambiado expresamente por animales que no daban la talla...