Luego de ser encontrado llorando bajo el cadáver de su madre, Guts es criado con crueldad por el mercenario Gambino, quien a base de mucho abuso, lo educa para ser un guerrero. Gracias a él, Guts aprende poderosas técnicas de espada y hace un debut espectacular en su primera batalla. Sin embargo, no sabe por qué Gambino lo trata con tanta frialdad. Una noche, el compañero de batalla de Gambino, Donovan, decide atacar a Guts.